Измена. Дар богини драконов

Пролог

Июньскую ночную тишину нарушают приглушенные стоны, будто собака окном жалобно поскуливает. Сторона кровати, которую занимает муж, пуста. Шелковая простыня успела остыть.

— Эрнан, — тихонько зову, но мне никто не отвечает.

Собака продолжает скулить, будто с каждой секундой ей становится все хуже и хуже. Нужно найти бедное животное и помочь ему.

Откидываю одеяло и, не обуваясь, выхожу из спальни. Странно, но мне кажется, что звуки стали громче и отчетливее. Чем ближе я подхожу к кабинету мужа, тем звонче и заливистей скулеж. Теперь я перестаю что-либо понимать. Мы не держим собак в доме. Может, Эрнан подобрал больного щенка и теперь лечит его. Хотя судя по завываниям, он его убивает. Медленно и мучительно.

Стучу несмело в дверь. Мне никто не отвечает. Наверное, из-за того, что из-за этого воя ничего не слышно.

Открываю дверь и застываю на пороге. Мой прекрасный муж, раздетый до пояса, ритмично двигает бедрами меж разведенных в стороны женских ног. Сердце срывается в пропасть. Тру глаза, не веря недвусмысленной картине. Этого просто не может быть. Я его жена. Его истинная. Его судьба. Его единственная. Так мне говорили в монастыре.

Завороженно смотрю, как перекатываются мускулы на его широкой спине, как мерцают в свете магических свечей бисеринки пота на его загорелой коже. Он прекрасен даже сейчас, когда предает меня.

Он настолько увлечен, что не обернулся на скрип дверей. Интересно, кто та женщина, с которой он изменяет мне.

Ноги сами несут меня к рабочему столу, на котором происходит это непотребство. Что мне делать? Монахини не учили меня, как вести себя в таких случаях. Развернуться и убежать? Подождать здесь тихонько, пока они закончат? Прервать их и потребовать объяснений?

Я останавливаюсь сбоку от стола и теперь вижу действо с другого ракурса. Надо же, кто оказался умирающей собакой. Моя лучшая подруга. Теперь многое становится ясным. Интересно, сколько они собирались водить меня за нос?

Она первая замечает меня. Ее глаза испуганно распахиваются, она дергается.

— Привет, — машу ей рукой.

Эрнан поворачивается ко мне и рычит, не давая отстраниться Лилии:

— Какого черта ты здесь забыла?

— Мне не спалось.

Не про собаку же ему рассказывать.

— Иди спи, — рявкает он. В глазах злость, ни тени раскаяния.

— Мешаю? — говорю с горькой ухмылкой, не сводя с них взгляда.

— Матерь драконов, да иди ты уже отсюда, — не выдерживает подруга. Ей надоело прикрывать грудь в разодранном в порыве страсти декольте.

— Эрнан… — смотрю в лицо мужчины, которого успела полюбить. Как я могла так ошибаться в нем? Как? — Я рада, что ты хотя бы не живодер.

Он смотрит на меня с недоумением, а я разворачиваюсь и иду к выходу.

В спальне бросаюсь на кровать и реву от боли в груди. Дура! Какая же я дура! Собачке захотела помочь, пожалела ее. Единственная, кого тут нужно жалеть, это я. Три месяца им удавалось лгать мне. И если бы не музыкальное представление, устроенное Лилией, я бы и не знала, что мой дорогой супруг мне изменяет. Может, ей надоело скрываться, и она решила расставить точки над «ё»? Вот он тот, о ком она всегда писала с таким восхищением. Ее возлюбленный. Имени которого она никогда не называла. А я так переживала за нее, желала, чтобы у нее все с любимым наладилось.

Вот тебе и истинная связь. У них любовь, а я так, сбоку припеку. Всё, о чем мне говорила настоятельница, ложь? Красивая сказка для наивной дурочки? Чтобы я приняла эту метку бездны за счастье? Знала бы, на коленях умоляла бы настоятельницу не отдавать меня замуж. Вернулась бы в свой родной городок. Уж лучше вытерпеть косые взгляды знакомых, чем предательство того, кому всем сердцем верил.

А Эрнан… Спокойно ложился в постель со мной, а потом шел к Лилии? Или наоборот? Как так можно? Матерь-богиня, что же мне делать?

К тому моменту, как Эрнан возвращается в спальню, слезы успевают высохнуть. Я пялюсь в балдахин, раздумывая о своей судьбе. Моя сказка закончилась браком с Эрнаном. И в ней нет фразы «и жили они долго и счастливо».

— Не спишь? — спрашивает Эрнан, присаживаясь на кровать.

— Не сплю.

— Мне повезло, что ты не устраиваешь истерик. Не выношу женских слез. Наверное, ты так спокойно реагируешь, потому что тоже не любишь меня.

Что? Он меня не любил? Зачем тогда были все те слова? Зачем он клялся перед ликом богини в любви и верности мне?

— Хорошо, что все так решилось, — продолжает он. — Теперь мы можем говорить честно и открыто. Нам с Лилией не придется таиться и переживать, что кто-то тебе расскажет о нас. Я люблю ее. И если бы ты не появилась…

— Значит, отпусти меня, Эрнан. Я вернусь к себе, и мы никогда с тобой не увидимся. А вы живите дальше, как пожелаете.

Эрнан ерошит волосы пятерней, его лицо искажает гримаса боли.

— Я не могу тебя отпустить. Только истинная может подарить мне сыновей. Род Морриганов не должен прерваться.

— Если ты так сильно хотел сыновей, зачем привел любовницу в наш дом? Ты думал, что я сделаю вид, что ничего не вижу и не слышу?

— Никого я не приводил! — рычит Эрнан. — Лилия живет здесь уже четыре года. Мне нужно было ее вышвырнуть за дверь, как только объявилась истинная?

Ничего себе! Получается, он поселил меня туда же, где все это время счастливо жил с любовницей. Как долго они намеревались это скрывать? Как долго Лилия продолжала бы играть роль моей подруги? Предатели!

— Я не могу оставаться с вами под одной крышей!

— И не придется, — сухо говорит Эрнан. — Ты будешь жить в нашем родовом поместье на острове Ветров.

— Когда собирать чемодан?

Я согласна уехать прямо сейчас. Куда угодно. Лишь бы вырваться из этого гнезда лжи. И никогда больше не видеть ни Лилии, ни Эрнана.

— Сначала понеси, — кривит губу мой муженек.

— Что?

Мне кажется, я ослышалась или неверно поняла его слова.

— Отправишься туда, как только забеременеешь. Там у тебя будет всё: прислуга, няня, доктор, повитуха. Когда перестанешь кормить грудью, я заберу ребенка в столицу.

Заберет ребенка? Подскакиваю в кровати от такого предложения. Матерь драконов, что он вообще несет? Он хочет отнять у меня ребенка! Бездна! Малыша еще нет, а я уже чувствую себя так, будто у меня из сердца кусок вырвали.

— А я? Какие планы у тебя на меня? Как только ты получишь ребенка, ты отпустишь меня?

Естественно, отдавать ребенка я ему не собираюсь. Я буду биться за него и искать способы обойти истинную связь. Просто мне нужно знать, какую роль он мне решил отвести.

— Нет. Ты родишь мне следующего. А потом еще одного. Как минимум пять сыновей. Всегда мечтал стать многодетным отцом.

Бездна!

Теряю дар речи от его наглости.

Глаза Эрнана горят нехорошим огнем. Всматривается в мое лицо. Что он хочет увидеть? Надеюсь, ненависть его устроит. А я-то, дурочка, надеялась на крепкую, любящую семью, оправдывала его странности.

Теперь мне понятно, как видел наш брак Эрнан.

— Ты уготовил мне роль свиноматки. Так извратить истинную связь.

На скулах Эрнана заходили желваки.

— Зачем все изворачиваешь? Суть истинности в том, что только истинная может родить дракона. Ты выполнишь свое предназначение. Ты же веришь во все эти сказочки про Богиню. Не моя вина, что на тебе появилась моя метка, — его лицо темнеет. Он резко поднимается и направляется к выходу.

— И не моя, Эрнан. Не моя, — шепчу ему в спину.

Глава 1. Клеймо

Три месяца назад

— И помните, дорогие мои, завтра самый главный день в вашей жизни. Каждая из вас пустит свой венок по водам озера Забвения. Если венок доплывет до противоположного берега, значит, Матерь Драконов принимает послушницу в жрицы. Если венок, остановится на середине водной глади, то послушнице надлежит служить во внешнем круге храма до следующего Дня Богини, — мать-настоятельница окидывает нас красноречивым взглядом.